先來段“說文解字”吧！其實“牛乳”就是“牛奶”也叫“鮮奶”，“乳”和“奶”這兩字在說話時，是“乳”字的發音容易呢？還是“奶”字發音比較容易說出口呢？因此“乳”用於寫的，“奶”字則用於說話，如此比較方便嘛！
無論是用人類的雙手或是經由自動化機器，來從乳牛身上擠出來的牛乳汁就是屬於“生牛乳”簡稱“生乳”，經過殺菌處理後就是“牛乳”（牛奶），也叫“鮮乳”（鮮奶）了。因為“生乳”裡可能含有細菌或對人體有害的微生物，所以比必須經過殺菌處理後才能裝瓶出售。這四種不同的高低溫度和時間長短的生牛乳殺菌方法，現在介紹說明如下：
一、低溫長時間殺菌法：
以攝氏63度，用30分鐘來滅菌的工序，就稱為“低溫長時間殺菌法。然而許多乳製品工廠則是以攝氏65度～68度之間來作為處理滅菌工程。此法優點是不會破壞牛乳裡的蛋白質的質量。此法生產的牛乳保鮮期是4～6日而已，可說很短的時間。
二、高溫短時間殺菌法：
1.大部分國家的乳製品工廠是以攝氏72度至78度之間的溫度用15秒來處理滅菌的工程。
2.美國的大多數乳製品工廠則以89度至100度用1秒來滅菌。此“高溫短時間殺菌法”又被稱為“巴氏滅菌法”，此法是由法國的細菌研究家路易・巴斯盧學者創造的方法。
三、超高溫瞬間殺菌法：
1.以攝氏121度～135度之間的溫度，用1秒～3秒之間來殺菌，此法能殺死耐高溫的細菌。過去利用此滅菌法的牛乳冷藏保存的保鮮（質）期只有10天，現在的技術提升許多，保鮮期也能延長至兩2星期之久。
2.以攝氏136度～150度之間的溫度，用1秒至～3秒來滅菌。牛乳裝瓶法是利用無菌設備來裝瓶的。利用此法生產的牛乳在日本被稱為“ログライフ牛乳”，“Long Life Milk ”（在台灣可能稱為“保久乳”吧？），未開封之前冷藏保存可保質（鮮）2～3個月之久。
以上是四種不同的生（牛）乳滅菌方法。看完本篇內容說明後，下次再去超市買牛乳（牛奶，鮮奶）時就可先看看瓶外包裝上的說明，來了解生乳的滅菌方式了。
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